机器学习、物联网以及所有这些21世纪的流行词汇都在助长这样一种观念：在不远的将来，油气行业将可以承包一个完全自动化的钻机来进行作业。与汽车行业内部正在发生的变化(比如车道保持系统、自适应巡航控制、自动制动等)不同，钻井行业正在接近无人驾驶汽车。从自动钻井的角度来看，该技术拥有直接且可衡量的优势。例如更一致的滑动钻进作业，更低的工具故障率，这些都能够降低人工成本，提高作业效率。

探井:指以了解地层的时代、岩性、厚度、生储盖的组合和区域地质构造，地质剖面局部构造为目的、或在确定的有利圈闭上和已发现油气的圈闭上，以发现油气藏进一步探明含油气边界和储量以及了解油气层结构为目的所钻的各种井，包括地层探井、预探井、详探井和地质浅井。直井:井眼轴线大体沿铅垂方向，钻井公司，其井斜角、井底水平位移和全角变化率均在限定范围内的井。

完全自动化的早期发展集中在硬件本身。如今，地源热泵钻井，该行业重点关注的是智能化与实际控制钻机的决策，深水钻井，并试图将整个钻井作业流程整合到统一的过程中。若分阶段解读该进程，则先是输入钻井设计的数据，然后实时数据可提供井眼形状与岩石特征的信息。当然，有多种输入来源。通常，决策过程被细分为众多专业学科（即定向井工程师，桐城钻井，泥浆工程师，钻井工程师以及甲方人员），每个人都使用不同的数据集来制定决策。